Le conducteur assure la qualité de l'impression
Le conducteur de machines à imprimer peut travailler sur des machines très
différentes par leur format, et plus ou moins automatisées, monochromes ou polychromes
(rotatives pour les grands tirages, machines-feuilles qui peuvent imprimer jusqu'à 6
couleurs simultanément). Il doit parfois s'adapter à l'utilisation de différents
supports d'impression ou différents types de machine et de procédés.
Il conduit le plus souvent une presse offset. La plaque offset est encrée et pressée
contre un cylindre de caoutchouc où se décalquent les éléments à imprimer. C'est ce
cylindre qui imprime le papier.
Les activités du conducteur offset sont essentiellement :
- le calage de la forme imprimante : il met en place avec précision et fixe la forme
imprimante sur le cylindre ;
- les différents réglages de la machine : réglage de la marge à la dimension du papier
; réglage de la pression selon le support utilisé ; réglage des dispositifs qui
assurent l'alimentation en papier, sa mise en place et sa réception une fois qu'il est
imprimé ;
- la préparation des encres et des couleurs : il fait tous les mélanges nécessaires
pour obtenir la teinte voulue, règle le système d'encrage et celui de mouillage ;
- la surveillance de la bonne qualité du tirage : au démarrage de la machine, il
effectue plusieurs essais. Puis, il surveille la pression, l'encrage. Il veille à la
bonne qualité de l'impression, en repère les défauts éventuels et y remédie par de
nouveaux réglages et/ou de nouveaux dosages. Les appareils de mesure modernes permettent
un contrôle plus rapide et sûr. D'autant plus que les nouvelles presses à imprimer,
avec pupitres de commande et système de mémorisation des données, ont profondément
modifié le métier. Savoir contrôler les appareils de réglage automatique et intervenir
rapidement devient essentiel.
Selon la complexité de la machine à imprimer, le conducteur travaille seul ou gère
une équipe et répartit les postes de travail :
- le margeur assiste le conducteur et alimente la machine en matière papier,
- le bobinier alimente les bobines en entrée de machine et place les bobines de papier
sur la presse,
- le receveur réceptionne le papier à la sortie de l'impression.
Travail sédentaire en atelier, souvent posté
Le conducteur de machines à imprimer peut exercer dans l'imprimerie de labeur
(affiches, revues, imprimés publicitaires, etc.) imprimant sur tous supports (papier,
plastique, métal, cartons) ; l'imprimerie de presse (magazines, journaux, périodiques) ;
dans les maisons d'édition.
Il travaille debout, dans un atelier bruyant, seul ou en équipe (2 à 3 personnes)
suivant la taille et la vitesse de la machine, la complexité du travail et les délais de
réalisation du produit.
Le conducteur offset travaille sur une machine tournant à grande vitesse.
Une allergie aux huiles et aux produits chimiques est une contre-indication. Une bonne
perception des couleurs est nécessaire.
Bonne résistance physique, notions d'automatisme et d'électronique
Le conducteur de machines à imprimer doit posséder une bonne résistance physique et
nerveuse, de bons réflexes. Soigneux, il doit avoir le goût du travail bien fait.
En plus de la connaissance parfaite de la chaîne graphique, du montage à la finition,
des procédés d'impression, des encres et du papier, il est nécessaire d'avoir des
notions d'automatisme, d'électronique et d'informatique.
Perspectives d'évolution
Le jeune diplômé ne commence pas immédiatement à gérer une équipe sur une machine
complexe. Il débute comme receveur, margeur, ou conducteur de presse. Néanmoins, la
tendance à l'automatisation réduit ces travaux de manutention autour de la machine. Tous
ces emplois se concentrent vers un emploi d'aide-conducteur qu'occupe le jeune diplômé
avant de passer progressivement à des postes à plus grande responsabilité. Il peut
être amené à évoluer du poste de second à celui de premier conducteur, à passer d'un
type de machine à un autre plus complexe ou plus performant. Accéder aux postes de
maîtrise ou de chef d'atelier lui confère des responsabilités hiérarchiques.