De la recherche fondamentale aux procédés de fabrication
La plupart des emplois industriels dans le secteur des biotechnologies se répartissent
dans des entreprises de toutes tailles. L'importance des responsabilités confiées au
spécialiste en biotechnologie sera fonction de son niveau de qualification. Les postes de
travail varient selon les diverses fonctions : la recherche, l'analyse, la fabrication, le
technico-commercial.
La recherche publique apporte des connaissances fondamentales aux bio-industries. C'est
ensuite le rôle de la recherche industrielle de mettre au point les procédés
nécessaires à la fabrication des produits souhaités.
Dans l'entreprise, l'ingénieur est responsable d'une activité de recherche ou d'une
activité de fabrication. L'équipe responsable de la recherche et du développement
travaille étroitement avec le secteur de la production. Elle conduit des travaux pour
découvrir des substances ou étudier des procédés nouveaux.
Le technicien de production participera à la mise en place de la chaîne de
fabrication d'un produit. Il organise, planifie une production, contrôle le produit fini
en fonction du cahier des charges. La diversité des applications biotechnologiques est
liée à celle des entreprises concernées, de la petite entreprise du secteur diagnostic
à la grande société utilisant les investissements lourds de la fermentation qui mettent
en oeuvre des procédés de bioconversion. La taille des entreprises favorables à la
diffusion des biotechnologies varie suivant les secteurs. Quelques PMI se sont créées,
mais le dynamisme de ces entreprises dépend du maintien de liaisons étroites avec des
équipes de recherches puissantes.
Travail d'équipe et appareillage sophistiqué
Le biotechnologue conduit ses recherches au sein d'un réseau réunissant d'autres
spécialistes de ce domaine. Les échanges entre la recherche fondamentale et la recherche
industrielle sont essentiels pour le développement des activités. Il s'agit d'un travail
d'équipe car les biotechnologies sont pluridisciplinaires.
Le technicien est amené à manipuler des appareils complexes de mesures, et sait
interpréter les résultats d'un contrôle de produit fini.
En ce qui concerne le développement de la recherche, le biotechnologue travaille dans
un bureau d'études ou en atelier-pilote. Il saura rédiger le rapport résultant de ses
investigations, animer une équipe de collaborateurs, ou définir les différentes étapes
de la production. Le matériau utilisé en biotechnologie est constitué par des
organismes vivants et les produits issus de la matière vivante (enzymes).
Inventivité et capacité d'adaptation
Tout débutant doit, impérativement, posséder une grande capacité d'adaptation quel
que soit son niveau initial de formation. Lorsqu'un biotechnologue entre dans un
laboratoire, il doit être prêt à toute évolution, à toute modification de fonction.
La largesse de ses connaissances doit accompagner un esprit inventif, créatif. La mise au
point d'une nouvelle substance ou d'un procédé nouveau pour obtenir un produit connu
demande un investissement en temps important. La patience et la persévérance sont deux
atouts pour le chercheur. On attend également de sa part des attitudes correspondant à
la nature très concurrentielle et très évolutive de ses domaines de compétence. Une
mobilité aussi bien géographique que professionnelle est appréciée.