Participer au développement de l'enfant
Au contact direct des enfants
Premiers contacts de l'enfant hors de sa famille, les éducateurs de jeunes enfants
sont les initiateurs de la vie en collectivité. Ils participent activement au
développement de la communication et à la socialisation de l'enfant.
Les éducateurs de jeunes enfants (EJE) exercent leur action auprès des enfants d'âge
préscolaire (jusqu'à 6 ans) qui se trouvent séparés temporairement de leur famille.
Dans tous les lieux d'accueil du jeune enfant, cette action exige un travail d'équipe.
Au contact direct des enfants, les EJE aménagent un espace de vie sécurisant et à leur
dimension. Dans ce cadre, grâce au jeu, au langage parlé et à la communication non
verbal, ils tentent de répondre à leurs besoins physiques, intellectuels et affectifs.
Ils mettent en oeuvre des activités permettant le développement de l'expression,
laissant naître les intérêts et les capacités de l'enfant : jeux, coin poupée,
peinture, modelage, exercices d'équilibre, encastrements...
La continuité éducative des parents
Les contacts étroits avec les parents assurent la continuité éducative avec ceux-ci
dans le respect du milieu familial, social et des références culturelles de l'enfant.
Lorsqu'ils repèrent des retards psychomoteurs ou des anomalies du comportement, les EJE
peuvent orienter les parents vers d'autres professionnels spécialisés.
Des lieux de travail variés
Dans le secteur sanitaire et social, les éducateurs de jeunes enfants interviennent
dans les structures d'accueil de la petite enfance : haltes-garderies, crèches, ainsi que
dans les centres d'action médico-sociale et services sociaux de PMI (protection
maternelle infantile).
Dans les hôpitaux, les services psychiatriques pour enfants, les maisons de cure ou de
convalescence, les pouponnières spécialisées, l'éducateur de jeunes enfants a une
approche éducative de l'enfant malade en relation avec l'équipe soignante. Il s'occupe
d'enfants handicapés dans les instituts médico-éducatifs, les centres
médico-psychologiques, les centres d'action médico-sociale précoce (CAMSP), les centres
de déficients sensoriels.
Il peut aussi travailler dans le secteur culturel et des loisirs : maisons familiales
de vacances, centres de loisirs, bibliothèques, ludothèques, etc;
Travail d'équipe, mais autonomie
L'éducateur de jeunes anime et coordonne l'action pour que la dimension éducative
prenne une place importante au sein de la structure d'accueil. Il travaille en équipe
avec tous ceux qui participent à l'action éducative : directrices et auxiliaires dans
les crèches, éducateurs spécialisés, psychologues et assistantes sociales dans les
foyers de l'enfance. Il conserve toutefois une certaine autonomie dans l'organisation de
son travail. Souvent seul représentant de sa profession dans la structure où il exerce,
l'EJE doit convaincre et défendre les exigences éducatives par rapport aux nécessités
de garde et de soins de l'enfant.
Patience et créativité...
Pour exercer ce métier, l'amour des enfants ne suffit pas. Travailler auprès
d'enfants souvent turbulents et bruyants nécessite d'avoir une bonne résistance à la
fatigue, une santé solide et un bon équilibre nerveux. L'éducateur de jeunes enfants
doit être patient et disponible. Esprit d'observation, d'initiative et sens des
responsabilités sont également nécessaires. L'importance de l'éducation sensorielle de
l'enfant exige d'avoir une imagination riche, un sens musical et artistique développés
et de l'habileté manuelle.
Peu d'évolution de carrière
Il y a peu d'évolution de carrière pour les éducateurs de jeunes enfants. Certains
peuvent devenir, après quelques années d'expérience, directeur de pouponnière,
directeur de maison ou d'hôtel maternel ou directeur d'établissement pour enfants
inadaptés ou handicapés.