Des ciseaux à la souris
Dans une production cinématographique ou audiovisuelle, le chef monteur se charge
d'assurer le bon enchaînement des images et des sons en collaboration étroite avec le
réalisateur. Première étape du montage : visionner les rushes, c'est-à-dire toutes les
prises de vues réalisées au cours du tournage, les mettre dans l'ordre et sélectionner
les meilleures. Commence alors le travail artistique proprement dit : chercher sur quelle
image débuter ou arrêter un plan, créer le bon raccord pour reconstituer le récit.
Après quoi, il faut caler les images avec les sons : dialogues du film, sons extérieurs,
doublage ou musique d'accompagnement.
Le développement des nouvelles technologies de l'image fait évoluer la profession.
Colle et ciseaux cèdent la place aux claviers et aux souris d'ordinateur. Au cinéma, les
films restent encore très souvent montés de façon traditionnelle en manipulant la
pellicule à l'aide d'une table de montage mécanique. A la télévision, émissions et
reportages sont réalisés avec des images vidéo stockées sur un disque dur, puis
assemblées grâce à des logiciels. C'est le royaume des chefs monteurs vidéo et des
chefs monteurs sur système virtuel. Clips musicaux, génériques, variétés et
publicités intègrent également de plus en plus des trucages numériques sur lesquels
interviennent des chefs monteurs truquistes. Stations informatisées de montage, bancs de
montage vidéo numérisé ou stations virtuelles deviennent les nouveaux outils des chefs
monteurs.
Un statut d'intermittent
Le chef monteur peut exercer sa profession dans plusieurs secteurs d'activité. Dans
l'industrie cinématographique, il travaille sur des courts ou des longs métrages. Son
activité s'effectue en équipe (avec au moins un stagiaire et un assistant). Au cours des
six mois que dure en moyenne le montage d'un long métrage, le chef monteur a le temps de
défaire et refaire sa construction pour exprimer l'idée du réalisateur. Dans la
production télévisuelle, le chef monteur est confronté à l'urgence. Les horaires sont
irréguliers pour répondre aux délais très courts, liés à la réalisation d'un
journal télévisé, d'une émission ou d'un reportage. Le chef monteur travaille le plus
souvent seul. Il est employé par une chaîne de télévision ou par des prestataires en
postproduction.
Le chef monteur a très fréquemment un statut d'intermittent, c'est-à-dire qu'il est
engagé sur un contrat dont la durée correspond à celle de la réalisation du montage
(d'une demi-journée pour un produit audiovisuel à plusieurs mois pour un film de
cinéma). En fonction des contrats, il est amené à changer fréquemment d'employeurs et
à connaître des périodes de forte activité succédant à des périodes de chômage.
Entre artiste et technicien
Le montage est un métier minutieux, exigeant mémoire visuelle, concentration,
organisation et logique. Il faut avoir un goût indéniable à la fois pour la technique
et les activités artistiques. Dans le montage de long métrage, le chef monteur travaille
chaque plan dans le détail tout en gardant une vue d'ensemble du film. Il doit avoir le
sens de l'image, du cadrage et posséder de bonnes capacités relationnelles. En montage
d'actualité, la rapidité d'exécution et la maîtrise parfaite des outils techniques
priment. Il faut aller à l'essentiel, mémoriser et monter les plans très rapidement
pour des sujets dépassant rarement une ou deux minutes. Le chef monteur truquiste, quant
à lui, doit avoir de fortes qualités esthétiques, graphiques et techniques pour créer
des images composées à l'aide de logiciels d'animation numérique. Il peut donner libre
cours à son imagination lorsqu'il réalise le montage de clips musicaux, de certains
spots publicitaires ou de génériques d'émissions.